Gastbeitrag von Michael Lang
Ein voller SPD-Treff, beeindruckende Bilder, spannende Geschichten und viele neugierige Fragen: Am vergangenen Donnerstagabend verwandelte sich der Bürgertreff im Kirchhof 11–12 in Schmalkalen für gut zwei Stunden in ein Fenster zum südlichen Kaukasus.
Dr. Stefan Svoboda, Erster Beigeordneter der Stadt Schmalkalden, nahm die Besucher mit auf eine Reise durch Armenien und Georgien, zwei Länder zwischen Europa und Asien, deren jahrtausendealte Kulturen ebenso faszinieren wie ihre bewegte Geschichte.
Unter dem Titel „Zwischen Ararat und Kaukasus – Georgien, Armenien, Aserbaidschan“ hatte der SPD-Ortsverein Schmalkalden & Umgebung zu einer weiteren Ausgabe seiner Reihe „SPD unterwegs“ eingeladen.
Ortsvereinsvorsitzender Michael Lang begrüßte die zahlreichen Gäste und stimmte auf einen Abend ein, an dem ausnahmsweise nicht die große oder kleine Politik im Mittelpunkt stehen sollte, sondern Menschen, Landschaften, Geschichte und Kultur.
Doch schnell zeigte sich: Wer den Kaukasus verstehen möchte, kommt an den politischen und gesellschaftlichen Umbrüchen dieser Region nicht vorbei.
Armenien – zwischen jahrtausendealter Kultur und schmerzvoller Geschichte
Die Bilderreise begann in Armenien. Svoboda berichtete von überwältigenden Berglandschaften, tief eingeschnittenen Schluchten, jahrhundertealten Klöstern und der besonderen Bedeutung des Christentums.
Bereits im Jahr 301 wurde das Christentum dort nach traditioneller Datierung Staatsreligion. Bis heute prägen die eigenständige armenische Schrift, die armenisch-apostolische Kirche und ein ausgeprägtes kulturelles Selbstverständnis die nationale Identität.
Besonders eindrucksvoll waren die Aufnahmen des mächtigen Ararat. Der für Armenier heilige Berg liegt heute auf türkischem Staatsgebiet, ein sichtbares Symbol für die komplizierte Geschichte der Region.
Auch die dunkelsten Kapitel sparte Svoboda nicht aus. Er erinnerte an den Völkermord an den Armeniern im Osmanischen Reich, insbesondere in den Jahren 1915 und 1916, dem Hunderttausende Menschen zum Opfer fielen.
Die bis heute belasteten Beziehungen zur Türkei und die weitgehend geschlossene Landgrenze verdeutlichten, wie unmittelbar Geschichte und Gegenwart miteinander verbunden sind.
Daneben eröffnete der Reisebericht faszinierende Einblicke in das kulturelle Erbe Armeniens: die monumentale Kaskade der Hauptstadt Eriwan, den antiken Tempel von Garni aus dem ersten Jahrhundert nach Christus, die eindrucksvollen Felsenklöster von Geghard und das in eine gewaltige Schlucht eingebettete Kloster Norawank aus dem 13. Jahrhundert.
In Etschmiadsin, dem geistlichen Zentrum der armenischen Kirche, und bei den Ruinen der monumentalen Kathedrale von Swartnoz wurde die außergewöhnliche Bedeutung der Sakralarchitektur sichtbar.
Für Staunen sorgten auch archäologische Entdeckungen: In der Höhle Areni-1 wurden Zeugnisse der Weinherstellung aus der Zeit um 4000 vor Christus sowie ein rund 5.500 Jahre alter Lederschuh gefunden.
Svoboda zeigte aber nicht nur berühmte Sehenswürdigkeiten. Er berichtete ebenso von sowjetisch geprägter Bausubstanz, ländlichen Lebensverhältnissen, traditionellem Handwerk, Musik und Begegnungen mit den Menschen.
Besondere Aufmerksamkeit erhielt der Sewansee, dessen Wasserhaushalt durch jahrzehntelange Entnahmen für Energiegewinnung und Bewässerung stark verändert wurde.
Georgischer Wein und kulinarische Begegnungen
Zur Halbzeit wurde die Reise auch kulinarisch erlebbar. Bei georgischem Wein und liebevoll vorbereiteten Köstlichkeiten kamen die Gäste miteinander ins Gespräch. Die entspannte Atmosphäre bot Gelegenheit, erste Eindrücke auszutauschen und Fragen zu vertiefen.
Ein herzlicher Dank galt den ehrenamtlichen Helferinnen und Helfern, die diese besondere Pause ermöglicht hatten.
Georgien – zwischen alten Handelswegen und moderner Gegenwart
Im zweiten Teil führte Svoboda nach Georgien, dessen Fläche ungefähr der Bayerns entspricht. Besonders die Hauptstadt Tiflis begeisterte mit ihrer Mischung aus historischen Kirchen, verwinkelten Gassen, Schwefelbädern und moderner Architektur.
Ein Blickfang war die futuristische Friedensbrücke über den Fluss Kura. Sie verbindet die historische Altstadt mit neueren Stadtbereichen und steht sinnbildlich für den Wandel des Landes.
Weitere Stationen waren die ehemalige Hauptstadt Mzcheta mit der Swetizchoweli-Kathedrale und dem Dschwari-Kloster, die Festung Ananuri aus dem 16. und 17. Jahrhundert sowie die spektakulär gelegene Gergetier Dreifaltigkeitskirche oberhalb von Stepanzminda.
Auch die Höhlenstadt Uplisziche mit ihren in den Fels geschlagenen Räumen und einem historischen Verbindungstunnel beeindruckte.
In Gori führte die Reise zudem zum Geburtsort Josef Stalins, ein weiterer Anlass, sich mit der widersprüchlichen Geschichte Georgiens auseinanderzusetzen.
Einen besonderen Bezug zu Schmalkalden stellte Svoboda bei der frühen Eisenverarbeitung im Kaukasus her. Die archäologischen Zeugnisse aus Georgien boten einen spannenden Anknüpfungspunkt zur eigenen traditionsreichen Eisen- und Metallverarbeitung in Südthüringen.
Viele Fragen und Gespräche bis zum Schluss
Immer wieder beteiligten sich die Gäste mit Fragen. Dabei ging es um Reisemöglichkeiten, Verständigung mit der Bevölkerung, aber auch um das Verhältnis Georgiens zu Russland und den Umgang mit russischen Zuwanderern.
Der Abend entwickelte sich damit weit über einen klassischen Bildervortrag hinaus zu einem lebendigen Austausch über Geschichte, Kulturen und gesellschaftliche Entwicklungen.
Zum Abschluss dankte Michael Lang dem Referenten für die eindrucksvolle Reise und den Besucherinnen und Besuchern für ihr großes Interesse.
Er verband seine Schlussgedanken mit der Bedeutung von Offenheit und neuen Perspektiven: „Vielleicht nehmen wir aus diesem Abend einen Gedanken mit: Chancen entstehen nicht von allein. Aber wir können gemeinsam dafür sorgen, dass mehr Türen offenstehen und dass Menschen auch den Mut bekommen, hindurchzugehen.“
Auch nach dem offiziellen Ende blieben zahlreiche Gäste zu persönlichen Gesprächen zusammen.
Ein Abend, der nicht nur Fernweh weckte, sondern vor allem eines zeigte: Wer andere Länder kennenlernt, entdeckt nicht nur neue Landschaften, sondern gewinnt auch einen anderen Blick auf die eigene Welt.
