In aller Munde ist es bereits, und hoffentlich auch bald in aller Augen – die Rede ist natürlich vom Kometen C/2022 E3 ZTF.

Er wurde im März 2022 vom Kometenteleskop ZTF entdeckt und gehört zu den langperiodischen Himmelsobjekten – seine Umlaufzeit um die Sonne beträgt vermutlich 52 000 Jahre.

Bei seinem letzten Vorbeiflug sah die Erde noch anders aus und Lichtverschmutzung gab es auch noch nicht. Derzeit bekannt ist, dass sein Durchmesser etwa 1000 m beträgt und sein kaum sichtbarer Schweif etwa 40 000 km lang ist.

Seine grüne Farbe stammt von verschiedenen Kohlenstoffverbindungen im Kometenkopf, die in Sonnennähe von der ultravioletten Strahlung zum Leuchten angeregt werden.

Die Sonne hat der Komet bereits umrundet und fliegt nun wieder in die hinteren Bereiche des Sonnensystems.

Am 1. Februar kommt er mit 50 Mio. km Abstand der Erde am nächsten und ist dann noch bis in die zweite Februarwoche die ganze Nacht zu sehen; Anfang Februar in der Nähe des Polarsterns.

Fürs Beobachten braucht es eine klare Nacht, ein Fernglas, wenig Lichtverschmutzung und eine Stelle, an der man den zunehmenden Mond etwas abschatten kann.